Il corretto posizionamento del poggiatesta, riduce il rischio per gli occupanti di riportare lesioni al collo in caso di scontro fra veicoli, specialmente nei tamponamenti.

Quando il veicolo viene tamponato, gli occupanti affondano all'indietro. La presenza del poggiatesta. limita la rotazione all'indietro della testa riducendo il rischio di lesioni.

L'efficacia del poggiatesta dipende essenzialmente dal modo in cui viene sistemato. Affinchè possa ridurre il movimento di estensione della testa (e di conseguenza il movimento di flessione) e quindi prevenire il meccanismo del c.d. colpo di frusta, così frequente in caso di tamponamento, deve essere posizionato ad una distanza non superiore a 10 centimetri dalla parte posteriore della testa.

Anche la posizione in altezza è importante; la parte superiore del poggiatesta deve essere posizionato all'altezza della sommità della testa, o soltanto qualche centimetro sotto.